A los 92 años murió el cardenal vietnamita Jean-Baptiste Pham Minh Mân

Creado cardenal por Juan Pablo II, el arzobispo emérito de Thàn-Phô Hô Chí Minh, Hôchiminh Ville, falleció en la noche del domingo 22 de marzo en Vietnam.

El cardenal Jean-Baptiste Pham Minh Mân, arzobispo emérito de Ho Chi Minh (Vietnam), falleció el domingo 22 de marzo a los 92 años en el Centro Pastoral Arquidiocesano, tras una vida entregada a sus fieles y marcada por las prohibiciones y restricciones del gobierno comunista.

La noche del domingo, todas las parroquias de Ciudad Ho Chi Minh hicieron sonar sus campanas en señal de duelo. Su funeral se celebrará el próximo viernes 27 de marzo.

Una vida entregada a su misión
Nació en Ca Mau, en la diócesis de Can Tho, el 5 de marzo de 1934, y fue ordenado sacerdote el 25 de mayo de 1965. Nombrado obispo coadjutor de My Tho con derecho de sucesión el 22 de marzo de 1993, recibió la ordenación episcopal el 11 de agosto. El 1 de marzo de 1998, fue promovido a la sede metropolitana de Than-Phô Ho Chi Minh. De 2001 a 2007, se desempeñó como vicepresidente de la Conferencia Episcopal Vietnamita.

En el consistorio del 21 de octubre de 2003, fue creado y proclamado cardenal por San Juan Pablo II, con el título de San Giustino. El 22 de marzo de 2014, renunció a la pastoral de Ciudad Ho Chi Minh. 

Seminarista durante los años del comunismo
Desde los primeros años de su formación sacerdotal, trabajó para promover la evangelización en un país que, tras adoptar la ideología comunista, manifestaba su aversión a la fe cristiana, y causaba graves pérdidas a la Iglesia: centros de actividad pastoral, caritativa y educativa -seminarios, escuelas católicas y hospitales privados- se vieron obligados a operar a niveles reducidos y posteriormente fueron confiscados por el Estado. En este contexto, Jean-Baptiste Pham Minh Mân nunca cedió en lo que consideraba una verdadera misión, trabajando incansablemente por su reapertura.

A los diez años, ingresó en el colegio de Cu Lao Gieng, donde permaneció dos años. De 1946 a 1954, se trasladó a Camboya para cursar estudios secundarios y preparación humana y espiritual en el seminario menor de Phnom Penh. El 20 de septiembre de 1955, la sección vietnamita del Vicariato Apostólico de la capital camboyana se separó, creando el Vicariato Apostólico de Can Tho, sufragáneo de Saigón. En la ciudad vietnamita -hoy Ciudad Ho Chi Minh- asistió al Seminario Mayor de San José de 1954 a 1956, donde estudió filosofía. Posteriormente fue enviado a Bac Lieu, donde impartió clases en una escuela secundaria hasta 1961, año en que retomó sus estudios teológicos en el Seminario Mayor de Saigón, finalizándolos en 1965.

Estudios en los Estados Unidos
Ordenado sacerdote ese mismo año en la catedral de Can Tho por el obispo Jacques Nguyen Ngoc Quang, enseñó en el Seminario Menor del Beato Quy en Cai Rang hasta 1974, salvo entre 1968-1971, cuando su obispo lo envió a Estados Unidos para estudiar en la Universidad Loyola.

A mediados de la década de 1970, tras la reunificación de Vietnam bajo el régimen comunista, se le encomendó la formación sacerdotal, tarea que desempeñó a pesar de innumerables dificultades materiales y psicológicas. Incluso en 1988, cuando el gobierno autorizó a seis seminarios del país a funcionar con normalidad -entre ellos el "Santo Quy", donde Pham Minh Mân había sido nombrado rector- persistían problemas como la escasez de instalaciones y profesores, además de la prohibición, vigente desde 1975, de enviar sacerdotes al extranjero para cursar estudios superiores en temas eclesiásticos.

En 1993 fue nombrado obispo coadjutor de My Tho, con derecho de sucesión, por san Juan Pablo II, recibiendo la ordenación episcopal en el seminario de Can Tho de manos del obispo Emmanuel Lê Phong Thuân. Eligió como lema episcopal: "Como yo los he amado".

La Biblia en vietnamita y el programa de vocaciones
El 10 de marzo de 1998, debido a las urgentes necesidades pastorales de Than-Phô Ho Chi Minh, la diócesis de Ho Chi Minh Ville -que había permanecido vacante durante casi tres años tras el fallecimiento del arzobispo Paul Nguyên Van Binh el 1 de julio de 1995- fue elevada a arzobispado metropolitano por el san Juan Pablo II, y tomó posesión de la arquidiócesis el 2 de abril de 1998. Durante este tiempo, ordenó a 79 sacerdotes diocesanos y 68 religiosos.

En 1998 presidió la misa del bicentenario de la aparición de la Virgen María ante el santuario de La Vang. En 1999, el arzobispo Pham Minh Mân presentó a la prensa una nueva versión de la Biblia en vietnamita, fruto de treinta años de trabajo de académicos y teólogos.

En 2002, ante la masiva emigración de vietnamitas a Japón a finales de la década de 1970, el prelado puso en marcha un programa de vocaciones en colaboración con el episcopado local para proclamar el Evangelio en la Tierra del Sol Naciente. En los años siguientes, este proyecto también abordó la protección de los migrantes y problemas vinculados con la explotación laboral.

Creado cardenal por Juan Pablo II
En el consistorio del 21 de octubre de 2003, fue creado cardenal por san Juan Pablo II con el título de San Giustino, tomando posesión del título el 23 de noviembre. Participó en el cónclave que eligió a Benedicto XVI y en el fue elegido el papa Francisco. En 2012, recibió a los prelados de la Federación de Conferencias Episcopales Asiáticas (FABC), reunidos en Vietnam por primera vez, y al año siguiente dirigió una carta pastoral a los fieles con motivo del 150 aniversario del Seminario Mayor San José.

En 2014 renunció a la pastoral de la Arquidiócesis de Thàn-Phô Hô Chí Minh, Ciudad Ho Chi Minh. Fue miembro de las entonces Congregaciones para el Culto Divino y la Disciplina de los Sacramentos, y para la Evangelización de los Pueblos, así como del Consejo Pontificio para la Pastoral de los Trabajadores de la Salud, actualmente bajo el Dicasterio para el Servicio del Desarrollo Humano Integral.+